第6章 砖石垒基筑商镇，物资周转破难关

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漠北的清晨总带着几分凛冽，克鲁伦河面上还浮着薄雾，互市点东侧的工地上已响起了此起彼伏的敲打声。赵烈踩着露水走到地基旁时，张二牛正光着膀子指挥工匠们搬运砖石——按照“漠北发展蓝图”的规划，这里将是商贸小镇的核心区域，商铺、驿站、转运仓库要一并建起，而从系统获得的“商货转运站建设图纸”，正摊在临时搭建的木桌上，图纸上的墨线在晨光下格外清晰。

“将军，您来得正好！”张二牛擦了擦额角的汗，快步迎上来，“砖石够今天用的，但水泥不够了——咱们自己烧的水泥凝结慢，还容易裂，再这么下去，商铺的地基怕是赶不上工期。”

赵烈俯身摸了摸刚砌好的砖墙，指尖触到粗糙的水泥面，确实能感觉到缝隙里的松散。他皱了皱眉，转头看向不远处的窑厂——那是半个月前搭建的临时窑厂，专门用来烧制水泥和砖瓦，可工匠们都是从大明招来的普通泥瓦匠，没掌握改良水泥的法子，烧出来的成品始终差些火候。

“先让工匠们放缓砌墙速度，优先搭建仓库的木架。”赵烈沉吟片刻，对张二牛吩咐道，“我去趟宣府，看看能不能从关内调些改良水泥过来，顺便把东向商路的转运站事宜敲定。”

话音刚落，亲兵匆匆从互市点跑来，手里攥着一封书信：“将军！宣府的刘掌柜派人送信来，说他们筹备了第一批布匹和铁器，想下个月通过东向商路运过来，但担心沿途的残寇，想让咱们派些士兵护送。”

赵烈接过书信，快速扫了一眼——刘掌柜不仅说了物资的事，还在信里提了一嘴，宣府最近来了一批江南的商人，带了不少改良水泥和新式工具，只是价格不菲，还被本地的盐商垄断了。他眼睛一亮，对张二牛说：“不用等了，我今天就出发去宣府，顺便把水泥的事解决了。”

当天午后，赵烈带着五名亲兵，骑着良马往宣府赶。沿途的东向商路已初见雏形，工匠们正在拓宽土路，每隔十里就搭建一个临时驿站，供过往行人歇脚——这是按照“商队通关章程”的要求赶工的，只待转运站建成，就能正式通行。

三日后抵达宣府时，刘掌柜已在城门处等候。刚进刘掌柜的商铺，赵烈就开门见山：“刘掌柜，我听说江南商人带了改良水泥来？能不能帮我牵个线，我要大量采购。”

刘掌柜脸上露出难色：“将军，不瞒您说，这批水泥被宣府的王盐商包了——他说要用来修自家的盐仓，不肯分给别人。我试着跟他谈过，可他仗着跟周大人有些交情，根本不松口。”

“王盐商？”赵烈皱了皱眉——他在宣府时听过这个名字，此人靠着垄断宣府的盐运发了财，行事向来霸道。他思索片刻，对刘掌柜说：“你带我去见他，我亲自跟他谈。”

王盐商的府邸在宣府的东城区，青砖黛瓦，门口站着两名精壮的护卫。通报后，两人被领进客厅，王盐商正坐在太师椅上喝茶，见赵烈进来，只是抬了抬眼皮，语气带着几分傲慢：“赵将军大驾光临，有何贵干？”

“我来跟王掌柜谈笔生意。”赵烈坐在对面的椅子上，开门见山，“我知道你包了江南商人的改良水泥，我想用高于市价两成的价格，买走一半，用来建设漠北的商贸小镇和商路驿站。”

王盐商放下茶盏，冷笑一声：“赵将军，不是我不给你面子，而是这批水泥我有急用——我的盐仓再不修，雨季一来就要漏了，实在分不出给你。”

“盐仓的事好解决。”赵烈拿出一张图纸，推到王盐商面前，“这是漠北互市点的盐巴储备清单——下个月，瓦剌的商队会送一批盐巴过来，数量是你现在库存的三倍。只要你肯分我一半水泥，我可以让你优先采购，价格还比市场价低一成。”

王盐商眼睛一眯，拿起图纸仔细看了起来——清单上的数字清晰明了，若是真能优先采购低价盐巴，不仅能省下一大笔钱，还能扩大盐运生意。他沉吟片刻，语气缓和了些：“水泥可以分你一半，但你得保证，瓦剌的盐巴准时送到，而且价格不能变。”

“我以明军将领的身份担保。”赵烈当即答应，“另外，东向商路开通后，你的盐队也可以加入转运站，我让你优先使用驿站的仓库和护卫，只收你三成的分成。”

这条件彻底打动了王盐商——优先用驿站、低分成，意味着他的盐运成本能大大降低。他立刻起身，伸手道：“赵将军果然爽快！水泥的事，我这就让人去安排，明天一早就给你运到城外的转运站工地。”

谈妥水泥的事，赵烈又与刘掌柜敲定了第一批物资的护送事宜——下个月初一，刘掌柜的商队会带着五百匹布、两百斤铁器出发，由二十名明军士兵护送，走东向商路前往漠北。

次日清晨，赵烈带着满载水泥的车队离开宣府。返程途中，他特意绕到东向商路的驿站工地——工匠们正在搭建驿站的屋顶，见水泥送来了，都欢呼起来。赵烈叮嘱工头：“先用这批水泥把驿站的地基加固好，等漠北的转运站建成，就能跟宣府的驿站连起来了。”

回到漠北互市点时，已是五日后的傍晚。张二牛早就带着人在路口等候，见车队回来，立刻迎上去：“将军，您可算回来了！瓦剌的巴图尔使者来了，说他们部落的第二批良马已经准备好了，想让咱们的商队尽快过去运。还有，兀良哈部的巴彦也派人来，说戈壁水站的选址已经定好了，就等咱们派人去指导建设。”

赵烈点头，先让人把水泥卸到工地，随后去见巴图尔。帐篷内，巴图尔正拿着一张羊皮地图，见赵烈进来，连忙起身：“赵将军，这批良马有八十匹，都是咱们部落最好的战马，你要是能用得上，都可以换走。”

“八十匹？”赵烈心中一喜——漠北的明军正缺战马，这批良马正好能补充兵力。他当即答应：“我明天就让张二牛带商队过去，除了茶叶和盐巴，还可以给你们带些宣府的布匹，让部落的人也能穿上好衣服。”

巴图尔笑得眼睛都眯了，连忙点头：“好！好！咱们的交易，就这么定了！”

送走巴图尔，赵烈又让人把负责建设的工匠叫来，拿出“戈壁水站建设图纸”，叮嘱道：“明天你们就跟着兀良哈部的人去戈壁，按照图纸上的规格建设水站，一定要把蓄水池建得结实些，还要预留出储存草料的仓库，不能出半点差错。”

工匠们接过图纸，齐声应下。赵烈回到中军帐，刚坐下，怀中的系统面板突然弹出提示：“‘解决水泥短缺问题，敲定与瓦剌、兀良哈部的后续合作，推进东向驿站与戈壁水站建设’任务完成！获得‘新式砖瓦窑图纸’x1，‘漠北耐寒蔬菜种子’x5斤，解锁‘商贸小镇管理权限’。”

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