暮春的阳光透过蔷薇花墙，在别院青石板上织出金色的碎钻。姜婉坐在秋千上，任由陆景渊轻轻推动，裙摆扬起时掠过地上的落花。远处琉璃风铃发出清脆声响，与鹦鹉的学舌声相映成趣，空气中弥漫着青梅酒的酸甜气息。
“小心些。”陆景渊的声音从身后传来，带着几分宠溺，“昨日刚下过雨，石板滑。”
姜婉轻笑，伸手接住一片飘落的蔷薇花瓣：“世子何时变得这般谨慎了？当日在郊外骑马，可是连惊马都不怕。”
陆景渊正要答话，忽闻院外传来马车声。两人对视一眼，只见柳诗瑶身着桃红色襦裙，手持团扇款步走来，发间玉簪在阳光下闪着微光——正是姜婉送的那支。
“呀，表哥和姜姐姐果然在这儿！”她故作惊讶，团扇掩住半张脸，“诗瑶来给姑母送绸缎，路过此地，竟遇见你们。”
姜婉目光扫过她身后空荡的马车，轻笑：“柳小姐对姑母真是孝顺。只是这马车里空空如也，莫非绸缎都用飞鸽传书送了？”
柳诗瑶脸色微变，随即笑道：“姐姐真爱说笑。诗瑶不过是路过，见别院门开着，便想进来讨杯茶喝。”她转向陆景渊，“表哥，还记得小时候你带我放的纸鸢吗？今日诗瑶带了自己绣的香囊，想送给你。”
陆景渊皱眉，尚未开口，姜婉已起身福礼：“既是柳小姐一番心意，世子就收下吧。”她顿了顿，“不过我记得世子从不收女眷绣品，不知柳小姐这香囊……”
“不过是兄妹间的小玩意！”柳诗瑶急忙取出香囊，绣着的并蒂莲纹针脚细密，“表哥看，这是诗瑶亲手绣的，比姜姐姐送的平安符精致多了。”
空气瞬间凝固。姜婉望着香囊上过于艳丽的配色，心中了然——柳诗瑶故意选了与她平安符相似的纹样，却用了俗艳的金线，分明是想误导她。
“柳小姐费心了。”陆景渊淡淡开口，却没有伸手接过，“只是我早已过了玩香囊的年纪。何况……”他望向姜婉，眼中泛起温柔，“我已有更珍贵的东西。”
柳诗瑶咬唇，突然踉跄着撞向陆景渊，香囊顺势塞进他袖中：“表哥就收下吧，诗瑶绣了整整三日……”
“够了！”陆景渊后退半步，袖中香囊掉在地上，“诗瑶，你何时学会了这些扭捏作态？”他转向姜婉，“姜姑娘莫要误会，我与表妹向来兄妹相称，并无其他。”
姜婉轻笑，弯腰捡起香囊：“柳小姐手艺精湛，这并蒂莲绣得栩栩如生。”她指尖划过金线，“只是并蒂莲需双生方显其意，柳小姐只绣一朵，倒像是……”她顿了顿，“孤芳自赏。”
柳诗瑶脸色煞白，突然尖笑：“姜婉，你少在这儿假惺惺！表哥不过是可怜你，你以为他真的喜欢你？”她转向陆景渊，“表哥，你敢说对她没有半分利用之心？侯府的产业……”
“住口！”陆景渊猛地拍案，震得石桌上的酒盏晃动，“我对姜姑娘的心，天地可鉴。你再敢胡言，休怪我不念亲情！”
姜婉轻轻按住他的手腕，示意他冷静：“柳小姐，感情之事强求不得。你若真对世子好，就该希望他幸福。”她顿了顿，“就像这蔷薇花，强扭下来插在瓶中，终会枯萎。”
柳诗瑶望着满地落花，忽然捂住脸哭出声：“为什么……为什么你们都要护着她？”她转身跑向马车，裙摆扬起的尘土落在香囊上，将那朵并蒂莲染得灰扑扑的。
马车离去的声响渐远，陆景渊终于松了口气：“抱歉，让你受委屈了。”
姜婉摇头，将香囊扔进花丛：“她不过是急了。”她望向他，“其实我早该想到，她不会轻易放弃。”
陆景渊突然握住她的手，目光灼灼：“相信我，以后不会再有这样的事。”他顿了顿，“我已向父亲说明心意，不日便会上门提亲。”
姜婉指尖微颤，抬头望向他眼中的认真。远处鹦鹉突然叫道：“提亲啦！提亲啦！”惹得两人轻笑出声。
“好。”她轻声道，“我等你。”
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