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作者：默云溪
运河边的薄冰在晨光里泛着冷光，周奶奶裹紧了藏青色布衫，手里提着个竹篮，里面装着刚晒透的梧桐皮粉——是前几日和林浩一起在老染坊后院收的，每片梧桐皮都选了树干中段的老皮，煮出来的染料会带着淡淡的焦糖香。林浩跟在她身边，背着个帆布包，里面装着铁锹和粗布手套，还有给孩子们准备的暖手宝，“今天风大，孩子们挖淤泥时得戴手套，别冻着小手。”
两人沿着运河边的小路往约定的地点走，脚下的碎石子踩着咯吱响。不远处的空地上，几个穿着棉袄的孩子已经到了，乐乐举着个小铲子，蹦蹦跳跳地跑过来，“周奶奶！林老师！我们带了热水壶，等会儿挖完淤泥可以喝热水！”她的小脸冻得通红，鼻尖却冒着汗，书包上的梧桐花布偶被风吹得轻轻晃——那是上次染布课上，她自己缝的，针脚歪歪扭扭，却绣得格外认真。
“先把工具分好，”林浩蹲下来，从帆布包里拿出铁锹和手套，“挖淤泥要找河床边的黑泥，得挖三尺深，里面的矿物质多，养缸最好。”孩子们立刻围过来，小手接过小铁锹，虽然握得有些吃力，却格外认真。周奶奶走到河边，指着水面上的薄冰，“当年你爷爷挖淤泥，也是在这样的冬天，他总说‘冬天的淤泥最干净，晒透了没杂味’，”她顿了顿，伸手摸了摸河边的泥土，指尖沾了点黑泥，放在鼻尖闻了闻，“你们看，这样的黑泥才好，捏在手里能成团，松开还能散开，没有腥气，只有土香。”
乐乐第一个拿着铁锹挖泥，小胳膊用力往下铲，泥土带着冰碴，溅了她一裤脚，她却毫不在意，反而笑得更欢：“周奶奶，您看我挖的泥！是不是黑色的？比我上次染的布还黑！”周奶奶走过去，拿起一块泥，放在手里捏了捏，又松开，黑泥慢慢散开，落在竹篮里，“是好泥！乐乐真能干，比当年你徐爷爷第一次挖泥还厉害——你徐爷爷当年把铁锹掉进运河里，还是你爷爷脱了鞋，踩着冰碴子捞上来的，冻得脚都红了。”孩子们听了，都笑得前仰后合，连寒风都似柔和了几分，卷起地上的落叶，围着他们打了个转。
挖了半个时辰，竹篮里已经装满了黑泥。林浩帮孩子们把泥倒进准备好的粗布袋子里，袋子上还印着“卿明染坊”的旧字样——是从老染坊找出来的，布料已经有些磨损，却透着岁月的厚重。“咱们把泥带回展区，摊在院子里晒，每天翻三遍，晒到淤泥变成灰白色的硬块，就能磨成粉了。”乐乐抱着布袋子，小脸贴着袋子，感受着泥土的微凉，“等磨成粉，就能养老缸了吗？养好了老缸，就能染出像爷爷照片里那样的冰纹布了吗？”周奶奶点点头，伸手帮她擦了擦脸上的泥点，指尖带着暖意：“对，等养好了老缸，咱们就用老缸染块大的冰纹布，挂在展区最显眼的地方，让你徐爷爷也来看看，让他知道，他当年没学会的冰纹染法，现在有这么多人想学。”
回到文化馆时，孟云和陈砚已经在展区门口等着了。陈砚手里提着个炭火盆，里面的炭火正旺，火星子偶尔跳出来，落在地上，很快就灭了，“知道你们今天挖淤泥冷，特意找食堂借的炭火盆，放在老染缸旁边，既能取暖，还能给煮染料的陶锅保温——上次听周奶奶说，煮梧桐皮染料得小火慢煮，有了炭火盆，温度正好。”孟云则抱着一摞粗棉布，布角整整齐齐地叠着，“这是非遗中心送的，说让孩子们练手用，都是本地的粗棉，纤维粗，吸染料好，跟当年林爷爷用的布一样。”
几人把淤泥摊在展区院子里的竹席上，竹席是孟云特意找老篾匠编的，纹路细密，不会漏泥。周奶奶教孩子们把泥摊匀，“每天要翻三遍，早上太阳刚出来的时候翻一次，把下面的泥翻上来，让潮气散散；中午太阳最毒的时候翻一次，把硬块捏碎；傍晚太阳快落山的时候再翻一次，把晒了一天的泥整平，这样才能把里面的潮气都晒透，不然磨出来的粉会结块，影响染料的颜色。”孩子们立刻动手，小手拿着小木板，小心翼翼地翻着泥，虽然动作笨拙，偶尔会把泥弄到衣服上，却只是笑着拍掉，继续干活，连平时最调皮的小宇，都蹲在那里，认真地把泥里的小石子挑出来，“周奶奶说，石子会影响磨粉，我要把它们都挑走。”
中午时分，孟云从食堂端来热气腾腾的红薯粥，还有刚烙好的葱花饼。粥是用老灶煮的，带着红薯的甜香，饼上的葱花绿油油的，咬一口满嘴留香。大家围坐在炭火盆旁，手里捧着粥碗，暖意从指尖传到心里，驱散了冬日的寒冷。陈砚喝着粥，忽然想起什么，从口袋里掏出张宣传单，“下周非遗中心要办个‘传统手艺展’，在市文化广场，想让咱们把老染缸和染谱带去参展，还要请周奶奶现场演示染布，让更多人知道林氏冰纹染法。”周奶奶放下粥碗，眼里满是期待，手指轻轻敲了敲粥碗的边缘，“好啊！正好让更多人看看咱们林氏冰纹染法，知道老手艺不是老古董，不是只能放在展柜里看的，是能实实在在染出布，能用到生活里的。”林浩也跟着点头，“到时候我帮周奶奶打下手，还可以把孩子们染的布也带去，让大家看看，小孩子也能学会老手艺。”
下午，周奶奶和林浩开始煮梧桐皮染料。陶锅是从老染坊搬来的，锅底已经有些发黑，却依旧结实，放在炭火盆旁，里面装满了刚打来的运河水，清澈见底。周奶奶把梧桐皮粉一点点撒进去，边撒边用长柄木勺搅拌，动作轻柔却熟练，“煮梧桐皮染料要小火慢煮，火大了会煮糊，颜色就发暗了，不好看；火小了又煮不透，染料的颜色就浅，染在布上容易褪色。”林浩蹲在旁边，帮着添炭火，时不时帮周奶奶擦汗，虽然冬天冷，可守在炭火盆旁，加上一直搅拌染料，周奶奶的额头上还是渗出了细密的汗珠，“爷爷当年煮染料，也是这样守在锅边吗？是不是也会守到很晚？”周奶奶点点头，眼神飘向老染缸，缸身在午后的阳光里泛着温润的光，“你爷爷煮染料时，总说‘染料跟人一样，得有耐心陪它’，有时候煮一天一夜，他就守一天一夜，连觉都舍不得睡，就怕火大了或者火小了，把染料煮坏了。有次煮蓼蓝染料，他守了整整两天，眼睛都熬红了，染出来的布却特别蓝，特别正，街坊们都来问他要染布的方子。”
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