第57章 张士诚的应对

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平江城内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的乌云。张士诚端坐在王府的议事厅中，面色阴沉，手中紧紧握着一份军报，上面的字迹仿佛化作了一把把利刃，刺痛着他的双眼。

“废物！一群废物！”张士诚猛地将军报摔在地上，怒不可遏地咆哮着，“朱元璋的贼军竟然如此轻易地就连克我淮东数城，你们都是干什么吃的？”

厅中一众将领和谋士噤若寒蝉，无人敢出声。半晌，谋士潘元明小心翼翼地站出来，躬身说道：“主公息怒，如今之计，当务之急是赶紧调兵遣将，加强淮东防御，尤其是高邮城，乃淮东要冲，一旦有失，淮东便彻底落入朱元璋之手。”

张士诚深吸一口气，强压怒火，说道：“传我命令，让李伯升务必死守高邮，若城破，提头来见！再从平江抽调精锐，星夜驰援淮东。”

“主公，高邮城李伯升将军定会竭尽全力，但仅凭我们自身之力，恐难以抵挡朱元璋的攻势。”潘元明犹豫了一下，接着说道，“是否可联络其他势力，共同对抗朱元璋？”

张士诚眉头紧皱，思索片刻后说道：“你说得有理。立刻派人前往各方势力，晓以利害，就说若朱元璋吞并了我，下一个遭殃的便是他们。”

于是，潘元明迅速安排使者，分赴各地联络。然而，几日过后，派出去的使者陆续返回，带来的消息却让张士诚大失所望。

“主公，方国珍称其自身难保，无力相助。”一名使者跪地回禀。

“主公，陈友定也婉拒了，说他不愿卷入纷争。”又一名使者无奈地说道。

张士诚气得一脚踢翻了身旁的椅子，大骂道：“这些鼠目寸光的家伙，平日里称兄道弟，如今到了关键时刻，竟都作壁上观！”

正当张士诚一筹莫展之际，忽然有士兵来报：“启禀主公，元朝廷派使者求见。”

张士诚微微一怔，心中暗自思忖：“这元朝廷此时派使者来，所为何事？”他略作整理，说道：“快请进来。”

不一会儿，元朝廷使者昂首阔步地走进厅中，见了张士诚，微微拱手，说道：“张吴王，我大元朝廷听闻你与朱元璋交战，特来相助。”

张士诚心中大喜，赶忙起身相迎，说道：“朝廷此举，真是雪中送炭啊！不知朝廷打算如何相助？”

使者微微一笑，说道：“朝廷将派遣‘神机营’与‘镇南军’，协助吴王抵御朱元璋。不过，战后吴王需向朝廷称臣，每年纳贡。”

张士诚心中有些犹豫，向元朝廷称臣纳贡，这无疑是在自己头上套上了一道枷锁。但此时若不借助朝廷之力，实在难以抵挡朱元璋的进攻。思索再三，他咬咬牙说道：“好，本王答应朝廷。但不知这‘神机营’与‘镇南军’何时能到？”

使者说道：“大军已在途中，不日便可抵达。”

张士诚心中稍安，立刻安排盛宴款待使者。然而，他心中仍有些担忧，不知这元朝廷的军队能否真正帮他击退朱元璋。

与此同时，在淮东战场上，徐达、常遇春率领的明军继续高歌猛进，朝着高邮城逼近。徐达骑在马上，望着前方的道路，对常遇春说道：“遇春，张士诚必定会拼死守住高邮，我们不可轻敌。”

常遇春挥舞着手中的长枪，兴奋地说道：“徐大哥放心，我早就等不及要会会那李伯升了。管他什么高邮城，在我常遇春眼里，不过是土鸡瓦狗。”

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