对于巡抚孙老爷的不请自来，潘浒却是一点都不觉着意外。相反，他对此早有预料。
早在辽东防御建奴时，孙元化就显露出实干派的特征。他尽管没有完全跳出时代的禁锢，但绝对是一位想干事、干实事的官员。此番任职登莱巡抚，他想着发挥自己的专长，干点实事，做出一番成绩。
他的专长就是铸造西式火炮。所以，他上任时，一同来的还有一批普特格人——葡萄牙来的传教士和炮匠。
孙元化到登州后，准备工作基本差不多了，银钱、原料等也都弄到不少。可着手去干的时候，却赫然发现整个登莱，无论官方还是民间，居然找不到几个工匠。非但是铁匠不见了踪影，就连泥瓦匠、木匠等等也都见不着一个。
一开始，孙老爷根本不信。为何？登州是军镇，担负着备倭防寇、支援辽东的重任，各种匠作坊几乎一应俱全。怎么可能找不到工匠？
他派人去查，这才发现原来匠户都跑了。再仔细一查，匠户都进了潘浒的工坊。
这一来，孙中丞莫说铸造大炮，连炼铁打铁的人都没一个，何谈造炮？
他一气之下，当即要发飙，却被知情的幕僚给拦住了。
“东翁，不可！”幕僚压低了声音，“潘老爷是谁？除了是登州营参将，更是‘登莱联合商行’的大东家、登莱商绅之首。对他发飙，等于是得罪了整个登莱绝大部分的士绅商贾豪强。那还了得？到那时候，东翁莫说继续任职，恐怕是乌纱帽都未必能保得住。”
孙元化闻言，仔细一想，确实是这么个理儿，只得忍下这口气。但他咽不下这口气，又下了一道命令——让登州参将潘浒来见他。
明末时候的文官啥事都敢干，比如袁都督，他可是敢矫旨杀一方总镇毛文龙的主儿。所以，素来胆小惜命的潘老爷可不敢轻易地再入登州城。一会练兵、一会生病……总之理由借口找遍了，反正就是不去。
当时就把孙元化气得破口大骂：“竖子安敢尔？！”
然而，孙老爷对潘参将却也没什么太好的法子。
一来，潘老爷对朝廷发的那点俸禄毫无兴趣，甚至从没打算去领取。此前领兵北上勤王，五战五捷，战功赫赫，朝廷拿不出赏功银子，天子提出封赐他一个三品参将，知登州营副将事，外加上一个监生，当时内阁及兵部的动作极快，六科更是连个屁都没放。至于银钱，却是一个大子都没有。
二来，登州营，以及黄县操守军，胶州守御千户所和浮山备御千户所，如今都是潘老爷自掏腰包供养。朝廷那点军饷银钱，就跟没这回事似的，他从没问过，更没有要过。
再者就是潘老爷身后是整个登莱的士绅商贾。这一点在孙元化看来，也是潘老爷最惹不得的那一方面因素。
最后，孙元化只得带着一队东江兵亲自跑一趟。
对于潘老爷来说，既然来了，那就见一见。有些事还是要谈谈的，谈得拢自然是最好，谈不拢也罢。
——
在参将官署内等了将近一个时辰，茶水都换了两番后，孙元化终于见到了姗姗而来的潘参将。
会客厅不大，布置简朴。墙上挂着几幅地图，有登莱防务图、辽东态势图，用红黑两色笔标注着山川关隘、驻军位置。桌上摆着一套粗瓷茶具，釉色泛青，是登州本地窑口烧制的，虽不精致，倒也实用。窗棂上糊着白纸，光线透过来，在地上投下一片柔和的光影。
孙元化坐在客位上，坐立不安，时而起身踱步，时而坐回椅中。他的随从和那些金发碧眼的普特格人都被拦在了外头，只有他一个人枯坐于此。他已经记不清这是第几次端起茶盏了，茶水早已凉透，他却浑然不觉。
脚步声由远及近。靴底踩在青砖上，沉稳有力，节奏均匀，像某种精准的节拍器。
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