甘蔗林像一片墨绿色的海，吞没了陈渡，也暂时隔绝了追兵。
他在密不透风的蔗杆间穿行，尖锐的叶子边缘在他脸上、手臂上划开细小的血口，火辣辣地疼。他顾不得这些，只凭着感觉往深处钻，直到身后的叫骂声和马匹不安的喷鼻声变得模糊，才敢停下来，靠在一簇粗壮的蔗杆上，胸膛剧烈起伏，像只被猎犬追撵到力竭的野兔。
夕阳的最后一点余晖被茂密的叶子筛得粉碎，林子里迅速暗了下来，变得阴冷、潮湿。蚊虫开始嗡嗡作响，围着他裸露的皮肤打转。
他必须在天完全黑透前离开这里。那些追兵不敢轻易进来，但可能会守在外面，或者叫更多的人来围堵。
他撕下一条里衣的下摆，胡乱包扎了一下手臂上较深的划伤，然后仔细辨听着外面的动静。风声，虫鸣，还有……远处隐约传来的、规律的浪涛声。
蚶江渡口就在附近！
他心中重新燃起希望，调整方向，朝着浪声传来的方向，更加小心地移动。这一次，他不再奔跑，而是利用蔗杆的掩护，悄无声息地穿行，像一条在草丛中游走的蛇。
约莫半个时辰后，眼前豁然开朗。他钻出了甘蔗林，眼前是一片荒凉的滩涂，再往前，就是灰暗的、泛着白色浪花的大海。一个小小的、破旧的木质码头伸向海中，码头上拴着几条随波摇晃的小渔船，不见那条想象中的、能北上的私船。
心，沉了一下。
就在这时，他注意到码头最尽头，那堆废弃的渔网和烂木桶后面，似乎藏着一条稍大些的船影。船身斑驳，没有挂帆，像个幽灵般停在那里。
他警惕地观察了四周，确认滩涂上除了几个远远的、正在收网的渔民，再无他人，这才猫着腰，快速靠近那条船。
离得近了，才看清这是条老旧的单桅船，船身不少地方打着补丁，一股浓烈的鱼腥和腐烂海藻的味道扑面而来。船头坐着一个正在修补渔网的老人，背对着他，身形佝偻。
“老丈，”陈渡压低声音，“这船……走吗？”
补网的老人动作没停，头也没回，声音苍老得像破旧的风箱：“打鱼的船，不走远。”
“往北，能捎一段吗？价钱好说。”陈渡上前几步，将一小块碎银子放在老人脚边的木桶上。
老人补网的手停了下来。他慢慢转过头，露出一张被海风和岁月侵蚀得如同老树皮般的脸，一双浑浊的眼睛在陈渡身上扫了扫，又瞥了一眼那块银子。
“北边不太平。”老人声音没什么起伏，“官兵，水匪，还有四海那帮活阎王。”
“我知道。”陈渡迎着他的目光，“但我必须去。”
老人盯着他看了几秒，又低下头，继续补网，仿佛那块银子不存在。“明天一早，潮水合适就走。只到温州府，剩下的路，自己想办法。”
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