“海鹞号”在海上的第七天，风变了。
不再是带着咸腥的清爽海风，而是一种黏糊糊的、混杂着各种复杂气味的暖风。空气也变得厚重，吸进肺里，带着点说不清的甜腻和腐朽。
老水手阿水用力吸了吸鼻子，眯着眼看向远方若隐若现的一条黑线：“闻到没？陆地的骚气。快到了。”
陈渡站在船头，手搭凉棚望去。起初只是一条模糊的墨线，随着船行，那墨线逐渐晕染开，变成起伏的山峦轮廓。又过了小半天，山峦前出现了密密麻麻、高低错落的建筑影子，灰瓦白墙，鳞次栉比，一直延伸到视线尽头。
而最引人注目的，是建筑群中耸立着的几座石塔，尖顶刺向天空，样式与他平生所见截然不同。
“那就是刺桐城，泉州府。”船长老何不知何时站到了他身边，指着那几座石塔，“番商建的，叫什么‘清净寺’，拜他们那边的神。”
船只越来越多。大大小小，各式各样的帆船布满海面，有像“海鹞号”这样的福船，有船身狭长的广船，有挂着奇异旗帜、船头雕刻着怪兽的番船。不同语言、腔调的呼喝声、号子声混杂在风里，吵得人头晕。
“海鹞号”放缓了速度，随着船流，缓缓驶向那片巨大的、喧闹无比的港口。
离得近了，港口的全貌才真正展现出来。码头绵延数里，桅杆如林，帆影蔽日。起重用的桔槔吱呀作响，将巨大的货箱从船上吊起。力夫们赤着上身，古铜色的皮肤上淌着油汗，喊着听不懂的号子，扛着比人还高的麻袋、木箱，在拥挤的跳板和栈桥上穿梭。
空气里的味道更复杂了。汗臭、鱼腥、香料刺鼻的芬芳、皮革鞣制的酸味、桐油和沥青的焦糊气、还有番人身上浓烈的体味和香水味……种种气味混合在一起，形成一股滚烫的、充满生命力的热浪，扑面而来。
陈渡有些恍惚。这景象，比扬州码头还要喧嚣十倍、百倍。他像一滴水，汇入了沸腾的海洋。
“海鹞号”在一个相对僻静的泊位靠了岸。船长老何指挥水手系缆、下锚，然后对陈渡说：“小子，到了。林氏商行在城南，顺着码头往南走，看到最大的那片挂着‘林’字旗的仓库和铺面就是。”
陈渡背起自己那个小小的包袱，跳下船板，双脚踩在坚实又有些晃动的栈桥上。他回头，对老何和阿水等人拱了拱手：“多谢诸位一路照应。”
老何点点头，没说什么。阿水咧嘴笑道：“石头兄弟，保重啊！要是混不下去了，还回海上来！”
陈渡笑了笑，转身，汇入了码头上汹涌的人流。
他走得有些艰难。人太多了，摩肩接踵，各种语言在耳边轰炸。有穿着绸衫、摇着折扇的商人；有包头巾、深目高鼻的番商；有挎着篮子叫卖水果、小吃的妇人；还有眼神警惕、腰间鼓囊的护卫。
他紧紧捂着怀里的包袱，里面是木匣和盘缠。在这里，他感觉自己像个赤身裸体的人，周围全是窥探的目光。
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