第21章 暗处的窥探与无声的较量

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大学生活如同一幅徐徐展开的工笔画，每一笔都需要李沐棉投入极大的耐心和细致。她穿梭于窗明几净的教室、书香弥漫的图书馆与那座位于城市之巅的、如同精密仪器般运转的顶楼厨房之间，将自己的时间与精力压榨到了极致。这种高强度的双线生活，虽然疲惫，却也带来一种奇异的充实感，仿佛她同时在两个截然不同的世界里汲取着养分。

贺其琛的好感度在她日复一日的精心喂养与高效的时间管理下，缓慢而坚定地爬升到了

【-38】。他的身体状况以肉眼可见的速度改善，原本过于苍白的脸颊透出了些许健康的血色，连陈铭都私下感叹，总裁近来在冗长的高层会议上，因胃部不适而中途离席的次数几乎降为了零。这个消息如同水面的波纹，在贺氏内部的小圈子里悄然扩散，连带着对那位神秘的、能留住总裁胃口的生活助理，也多了几分隐秘的探究与议论。

李沐棉对此并无察觉，或者说，她无暇顾及。她正全力以赴地应对大学的第一次阶段性测验。经济学原理的模型、数学分析的推导，都需要投入大量的时间和精力去理解消化。这天下午，她刚结束一场令人头脑发胀的微积分考试，揉了揉有些酸涩的太阳穴，随着人流走出教学楼，准备赶回贺氏准备晚餐。

初秋的夕阳给校园镀上一层温暖的金色，但李沐棉却无暇欣赏。她低着头，脑中还在回想着最后一道题的解法，直到一个身影拦在了她的面前。

“请问，是经济学院一班的李沐棉同学吗？”一个戴着黑框眼镜，看起来颇为斯文干净的男生，脸上带着恰到好处的、属于学生干部的礼貌笑容。

李沐棉停下脚步，抬起头，眼中带着一丝被打断思绪的茫然和警惕。她快速在记忆中搜索，确认自己并不认识这个人。“我是，请问你是？”

“你好，李同学。”男生从随身携带的帆布包里拿出一张制作精美的宣传单，热情地递了过来，“我是校学生会文艺部的干事，赵阳。我们部门下周准备举办一个面向新生的‘校园美食创意大赛’，目的是丰富大家的课余生活，挖掘我们身边的厨艺达人。我们听到一些同学提到，李同学你的厨艺非常了得，所以特地来邀请你参加，为我们经济学院争光添彩。”

“美食创意大赛？”李沐棉接过宣传单，目光快速扫过上面的内容。活动时间、地点、奖项设置（一等奖确实是最新款的笔记本电脑和一笔不算少的奖金）一应俱全。她的心微微动了一下。一台更好的电脑对她目前的学习确实有帮助，奖金也能让她在经济上更宽松一些。但几乎是立刻，一股更强烈的警觉感压过了这瞬间的心动。

她在学校极为低调，除了必要的课堂交流，几乎不与同学深交，更从未在任何场合显露过自己的厨艺。这个赵阳，是从哪里“听说”她厨艺了得的？学生会文艺部？她记得之前隐约听室友提过，文艺部主要负责的是文艺晚会、歌手比赛之类的活动，什么时候开始涉足“美食”领域了？

“抱歉，我平时课业比较忙，还有兼职，可能没有时间准备比赛。”她按下心中的疑虑，脸上露出略带歉意的笑容，选择了最稳妥的拒绝方式。

“别急着拒绝嘛，李同学，”赵阳似乎早有准备，劝说的语气更加恳切，“比赛就在周末的学校二食堂，占用时间不多的，主要是现场制作一道创意菜品。一等奖的奖励真的很丰厚，而且这也是一个展示自己、认识新朋友的好机会啊。很多同学都想看看我们经院才女的手艺呢！”他话语中带着一种不易察觉的、捧杀般的怂恿。

“才女”这个词让李沐棉心中的警铃大作。她一个几乎隐形的人，何来“才女”之名？她再次仔细看了一眼宣传单，落款确实是校学生会文艺部，公章也看起来无误。

“谢谢你的邀请，我会认真考虑的。”她没有把话说死，将宣传单折好放进口袋，语气疏离而客气，“如果决定参加，我会按照上面的方式报名的。再见，赵同学。”说完，她不再给对方继续游说的机会，点了点头，便快步离开了，背影带着一丝不易察觉的匆忙。

回贺氏的路上，那种不对劲的感觉如同附骨之疽，始终挥之不去。夕阳的暖意似乎也无法驱散她心底逐渐蔓延开来的寒意。是巧合吗？还是……有人刻意为之？

晚上，在为贺其琛准备一道清淡的

“翡翠虾仁”

时，她显得有些心不在焉，甚至在调制芡汁时，差点失手打翻了装料酒的瓶子。那瞬间的慌乱，没有逃过不知何时倚在厨房门框上的贺其琛的眼睛。

“遇到麻烦了？”他开口，声音不高，却像精准的手术刀，划破了厨房里略显凝滞的空气。

李沐棉握着锅铲的手紧了紧，犹豫片刻，还是转过身，将下午遇到赵阳以及“美食创意大赛”的事情，连同自己所有的疑虑，原原本本地说了出来。在她叙述的过程中，贺其琛的眼神逐渐变得幽深，如同结了冰的湖面。

“赵阳？学生会文艺部？”他重复了一遍这两个关键词，目光转向如同影子般侍立在客厅方向的陈铭。