诸葛清风心中警铃大作。镀金议会的人出现在这里，绝非偶然。他们的目标是什么？这支历练舰队？还是……「礁石」哨站本身？亦或是……其他？
他不动声色地回以礼节性的点头，心中却已翻起巨浪。
豪门的星尘，已然降临这片边缘之地。
山雨，欲来。
镀金议会成员的到来，像一道无声的命令，让原本就有些紧张的哨站气氛变得更加微妙甚至压抑。
那位名叫阿拉斯托·镀金（alastor
guilded）的中年男子，以及他那位如同人偶般的儿子凯伦·镀金（kaelen
guilded），被奉为上宾，安置在了哨站最好的接待舱室。即便是瓦蒙·磐这样的世家骄子，在面对阿拉斯托时，也收起了几分傲气，显得颇为恭敬——镀金议会掌握的技术和资源，足以影响任何一个大家族的未来。
阿拉斯托对外宣称的理由是“陪同年轻一代进行实践考察，并评估边缘哨所的技术需求”，但他的真实目的，无人知晓。他大多数时间都待在舱室内，通过加密频道与“伊甸”保持着联系，偶尔会由哨站指挥官亲自陪同，参观一些核心区域，提出一些一针见血、却让技术人员背后发凉的技术性问题。
他的儿子凯伦，则更加怪异。他对哨站的一切似乎都缺乏兴趣，对瓦蒙·磐等人的刻意结交也反应平淡。他更像是一个沉默的观察者，常常独自一人站在舷窗边，望着外面的碎星带，一望就是几个小时，那双空洞的眼睛里，仿佛在计算着星辰运行的轨道，又仿佛什么都没有。
这支豪华舰队的到来，自然也影响到了第七维护大队的工作。他们被要求暂停部分外部作业，以免“干扰”到贵客，同时还需要抽调人手，协助接待方完成一些额外的、琐碎的维护需求。
罗奇对此并无所谓。他乐得清静，大部分时间都待在整备舱里，更加细致地保养和维护着那台“工蜂-iii型”，或者翻阅墨方给他的那些结构图。泽西的话语和那双空洞的绝卖人少年眼睛，依旧在他脑海中反复出现，但他强迫自己不去深想，将一切精力投入到机械之中。
然而，树欲静而风不止。
这天，罗奇刚刚完成对“工蜂-iii型”传动系统的一次深度校准，从机甲底盘下钻出来，满手油污。他需要去库房申领一盒新型号的润滑剂。
就在他穿过一条连接生活区和仓储区的、相对僻静的通道时，迎面遇到了两个人。
正是那位镀金议会的少年凯伦·镀金，以及一位像是跟班一样的、穿着hsa（人类自救组织）制服、表情谄媚的年轻军官（大概是某个想巴结镀金议会的家族子弟）。
凯伦依旧穿着那身纤尘不染的白色服饰，银发一丝不乱，精致得与周围粗糙的金属环境格格不入。他似乎正要前往什么地方，脚步不急不缓。
通道不宽，三人不可避免地打了个照面。
那名跟班军官看到满手油污、穿着普通工装、一看就是底层人员的罗奇，立刻皱起了眉头，下意识地想呵斥他让路。
但就在这时，一直目光空洞的凯伦，视线却忽然落在了罗奇身上。
更准确地说，是落在了罗奇因为抬手擦汗而无意间露出的、后颈下方那处神经埠接口的疤痕，以及……那隐约透出的、不同于常人的金属质感上。
凯伦那双仿佛永远不会有波澜的瞳孔，极其细微地收缩了一下。
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