槐荫城西郊。
天色铅灰，低垂的云层如同浸透了污水的破棉絮，沉甸甸地压在起伏的山丘上。风，带着深秋特有的萧瑟和一种挥之不去的土腥气，卷起路边枯黄的落叶和零星的纸钱碎屑，打着旋儿，发出呜咽般的声响。
阴山公墓，就盘踞在这片荒凉山丘的怀抱里。
一道锈迹斑斑、早已看不出原本颜色的高大铁门，如同巨兽残缺的獠牙，歪斜地敞开着。门柱上挂着的“阴山公墓”牌子，油漆剥落，字迹模糊，在风中吱呀作响。门内，一条蜿蜒的、由碎石和泥土勉强压实的道路，如同一条灰白色的死蛇，扭曲着伸向墓园深处。
道路两旁，是密密麻麻、一眼望不到头的墓碑。
灰白色的、青黑色的、暗红色的……或新或旧，或高或矮，或简陋或奢华。方尖碑、十字架、莲花座、甚至还有刻着模糊人像的……在阴沉的天光下，如同一片冰冷僵硬的石林，无声地矗立着。墓碑之间，是肆意生长的、半人高的枯黄野草，在风中簌簌抖动。更远处，几棵巨大的、同样枯死的古槐，虬枝扭曲，如同垂死的巨人张开干枯的手臂，将阴影投向这片亡者的国度。
死寂。
绝对的死寂。
没有鸟鸣，没有虫豸。只有风穿过墓碑缝隙和枯草丛时，发出的、如同窃窃私语般的沙沙声，还有远处偶尔传来一两声乌鸦嘶哑难听的啼叫，更添几分凄凉和阴森。
空气中弥漫着浓重的、混合了泥土、苔藓、石粉、香烛余烬以及某种深埋地底的、难以言喻的腐朽气息。这气息沉甸甸地压在胸口，每一次呼吸都带着一股冰碴子般的寒意，直透肺腑。
陆砚站在公墓那破败的铁门外，脸色苍白如纸。失血过多和剧烈的消耗，让他眼前阵阵发黑。左手的伤口虽然用撕下的衣襟草草包扎过，但每一次心跳都牵扯着掌心传来钻心的剧痛。更让他如芒在背、灵魂颤栗的，是胸前内袋里那块巴掌大小的微缩石碑！
冰冷、沉重，如同一块万年寒冰紧贴着心脏。那上面用他鲜血刻下的名字，如同最恶毒的诅咒烙印，清晰地传来灵魂被禁锢、被束缚的剧痛！无形的锁链紧紧缠绕着他的意识核心，勒得他几乎喘不过气。他能清晰地感觉到，自己此刻距离这块“活人碑”的极限，只剩下……三步？不，可能只有两步半！一旦超过这个距离，灵魂就会被生生扯断！
他必须时刻紧贴着这块要命的石头！它既是盾牌，也是枷锁！
他下意识地攥紧了口袋里那块温润的“镇魂石”。白石散发出的暖流如同涓涓细流，顽强地抵御着石碑的冰冷束缚和墓园无处不在的阴寒气息，勉强维持着他一丝摇摇欲坠的清明。
目光投向墓园深处。道路蜿蜒，墓碑如林，枯草摇曳，死寂无声。一种难以言喻的巨大压抑感和危机感，如同冰冷的潮水，从这片亡者之地的每一个角落弥漫开来，沉甸甸地压在他的心头。
源头……就在这里吗？
那个穿寿衣的“契主”？那块邪异的血玉？那张索命的契约书？
他深吸了一口带着浓重腐朽气息的冰冷空气，刺得喉咙生疼。背好沉重的工具包，右手死死按在胸前内袋的位置，感受着微缩石碑那冰冷的触感和沉重的分量。他迈开脚步，如同一个背负着无形大山的囚徒，一步一顿，极其缓慢地，踏入了阴山公墓那锈蚀的铁门。
脚下碎石和泥土混杂的道路崎岖不平。每走一步，都牵扯着全身的伤口，灵魂的束缚感更是如同跗骨之蛆，随着他每一步的移动而微微绷紧。他不敢走快，更不敢远离道路中心——那意味着可能踏入某个未知的、被野草覆盖的坟头，或者……踩到某些不该踩的东西。
目光警惕地扫视着两侧。
墓碑上的名字、生卒年月、模糊的照片……在阴沉的背景下，如同无数双冰冷的眼睛，无声地注视着这个闯入活人禁地的生者。有些墓碑还很新，照片清晰，笑容鲜活；更多的则是饱经风霜，字迹漫漶，照片泛黄剥落，只剩下空洞的眼眶。几只黑漆漆的乌鸦停在不远处一座倒塌了一半的墓碑上，歪着脑袋，用冰冷的、毫无生气的眼珠盯着他，发出“嘎——”的一声短促嘶鸣，随即扑棱棱飞起，消失在枯树虬枝的阴影里。
越往里走，光线越是昏暗。那些巨大的枯死槐树投下的阴影如同浓墨，将道路切割成一段段明暗交织的斑块。空气也变得更加阴冷潮湿，那股深埋地底的腐朽气息越发浓烈，混合着若有若无的、如同某种动物巢穴般的腥臊味。
陆砚的心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都清晰可闻。他紧握着“镇魂石”，那微弱的暖意成了他在这片死地中唯一的慰藉。
突然！
他胸前内袋里的微缩石碑，毫无征兆地剧烈震动了一下！
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