第1章 落魄书生与不速之客

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大胤王朝，云州城。

深秋的雨，带着刺骨的寒意，淅淅沥沥地敲打着“百草堂”的窗棂。空气里混杂着霉味、药味，还有一种挥之不去的穷酸气。

花辞树蜷在柜台后，面前摊着一本泛黄的《洗冤集录》，眼神却空洞地望着门外泥泞的街道。

父亲失踪三年了。那个曾是云州名捕、一生追求“天理公道”的男人，就像投入湖中的一粒石子，消失得无声无息，只留给他一屋子刑案书籍和一座压得人喘不过气的“畏罪潜逃”的污名。

他从满怀希望的少年郎，变成了如今邻里口中“那个罪捕快的疯儿子”——整日埋首故纸堆，说着些没人听得懂的“现场痕迹”、“作案动机”，像个痴人呓语。

“花小子！发什么呆呢！我这方子上的药，你到底抓不抓得齐？”一个不耐烦的声音打断了他的思绪。

是邻街的王屠户，嗓门一如既往地洪亮，带着一股子油腻的市侩气。

花辞树回过神，瞥了眼药方，淡淡道：“三七粉三钱，当归五钱，红花……王大叔，你这方子活血化瘀的力道过猛，像是治新伤，不像治你的老寒腿。莫非……昨夜又去钻哪家的墙根，摔着了？”

王屠户脸色猛地一变，像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高：“你……你胡说什么！老子就是腿疼！你一个卖药的，只管抓药，哪来那么多废话！怪不得你这破店要开不下去了！”

花辞树也不恼，只是懒洋洋地站起身，开始称药。他那双看似无神的眼睛，却飞快地扫过王屠户的衣角——那里沾着一点不同于寻常泥土的、极细微的暗红色黏土，云州城只有城西李富商家新起的别院附近才有。而李富商家昨夜……据说闹了贼。

但他懒得说破。世道炎凉，多说多错，父亲的教训还不够深吗？！

送走了骂骂咧咧的王屠户，药铺重归寂静。花辞树拿起抹布，习惯性地擦拭柜台。父亲的这本书，是他唯一的念想。

就在这时，店门被猛地推开！

雨裹挟着寒意灌入，同时进来的，是两名官差。他们身着公服，腰佩铁尺，神色冷峻，雨水顺着他们的斗笠滴落，在地上洇开一团团水渍。

为首那人，目光如鹰隼般扫过狭小的店铺，最后定格在花辞树身上。

“你就是花辞树？花承风的儿子？”声音冷硬，不带一丝感情。

花辞树心中咯噔一下，面上却不动声色：“正是草民。二位差爷有何贵干？”

另一名官差从身后拿出一件用油布小心翼翼包裹的东西，放在柜台上。打开后，里面是一盏破损的灯笼。灯笼做工精巧，绢面上绘着精美的锦鲤图，但此刻却从中裂开，绢面被某种深褐色的污迹玷污，看上去触目惊心。

“认得这个吗？”官差紧盯着他的眼睛。

花辞树皱眉，摇了摇头。

“这是李富商府上的东西。昨夜李员外在他书房遇害，这是现场留下的。”官差的语气愈发压迫：“我们查到，你父亲花承风当年涉案失踪，现场也留下过类似式样的物件！说！你与此案有何关联？你父亲现在何处？！”

李富商死了？那个云州首富？

巨大的信息量冲击着花辞树的大脑。但他捕捉到了更关键的一点——父亲！

他下意识地伸手，想去触碰那盏灯笼，想看得更仔细些：“我父亲的事早有公论，与我何干？这灯笼……”

他的指尖刚刚碰到那冰冷而粗糙的绢面。