风雪是这片冰原唯一的主宰，它不讲道理，不分昼夜，只是永无止境地呼啸、盘旋、将天地间的一切都染成同一种令人绝望的灰白。
赵琰和墨十七已经在这片苦寒绝地跋涉了不知多少日夜。时间失去了刻度，只有体力耗尽、服下能量营养剂、继续前进、再耗尽……如此循环。青莹石板在怀中持续提供着微弱的温暖和坚定不移的南方指引，是他们不至于在风雪中彻底迷失的唯一灯塔。
月华所赠的地图早已被风雪浸湿、磨损，大部分区域模糊不清，只能依靠星图指引和一点模糊的直觉，在冰脊、雪谷、冻河之间寻找着南下的缝隙。他们避开了所有看似平坦的“兽径”或可能存在的古老商道，专挑最崎岖、最荒凉、最不可能有人迹的路线。这无疑增加了数倍的艰险，但也最大程度地避免了与“新月”、神圣同盟或其他未知势力的遭遇。
代价是惨重的。能量营养剂只剩下最后一支，两人身上的灰色连体制服多处被冰棱和岩石划破，虽然材质特殊仍能保暖，但破损处灌入的寒风如同冰刀。墨十七的旧伤在极度疲惫和严寒下时有复发，脸色总是透着不健康的青白。赵琰体内那枚“混合核心”虽能提供远超常人的耐力与力量，但在这恶劣环境中持续消耗，也让他感到一阵阵发自骨髓的虚乏。
更要命的是，随着他们深入这片被称为“永冻荒原”的腹地，环境变得更加诡异。天空不再是单纯的铅灰色，偶尔会泛起一种不祥的、如同铁锈般的暗红，持续片刻又消失。风雪中，有时会夹杂着极其微弱的、仿佛直接响在脑海深处的破碎低语，充满了混乱与诱惑，让人心烦意乱，难以集中精神。地面上，开始出现一些颜色发黑、质地如同焦油般粘稠的冰面或冻土，散发着淡淡的、令人作呕的腐败气息。
是混沌侵蚀的痕迹。这片土地，正在被“门”另一边泄露过来的力量缓慢地污染。
“不能再往前了。”墨十七在一块突出的冰岩下停住脚步，声音因寒冷和疲惫而发颤，“殿下，前面……不对劲。”
赵琰顺着他指的方向望去。前方是一道宽阔的、仿佛被巨斧劈开的冰渊裂隙，深不见底，只有寒风从下方呼啸而上，发出鬼哭般的声响。裂隙对面，隐约可见起伏的雪原轮廓，那应该是通往更南方的方向。然而，这道裂隙边缘的冰层，呈现出一种病态的、混杂着暗红与漆黑的斑驳颜色，空气中弥漫的腐败气息也浓烈了许多。裂隙深处，似乎有微弱的、暗红色的光芒在闪烁明灭，如同怪兽沉睡时的呼吸。
这绝不是自然形成的冰裂。混沌侵蚀在这里已经相当严重。
“绕过去。”赵琰没有丝毫犹豫。直接跨越这种被侵蚀的区域，风险不可估量。
然而，当他们试图沿着裂隙边缘寻找绕行路径时，却发现这道裂隙竟如同大地的伤疤，蜿蜒曲折，延伸向视野尽头，似乎将南下的路彻底切断。更糟的是，裂隙的边缘地带，冰层极其脆弱，布满了肉眼难以察觉的暗裂纹和那种粘稠的黑色物质，稍有不慎就可能滑落深渊。
他们尝试了几个方向，都无功而返。裂隙仿佛一道不可逾越的天堑，横亘在眼前。
时间在徒劳的寻找中流逝，体力和意志都在被快速消磨。最后一支能量营养剂被两人分食，带来的暖意和力量感如同杯水车薪，迅速消散在刺骨的寒风中。
绝望，如同裂隙中涌上的寒气，开始一点点侵蚀他们的心脏。
难道真的要被困死在这里？
就在赵琰靠着一块冰冷的岩石，喘息着，几乎要放弃寻找、考虑是否冒险强行穿越那被侵蚀的冰裂时——
他怀中，那块从骸骨手中得到的黑色金属碎片，忽然毫无征兆地剧烈发烫起来！
不同于青莹石板的温润指引，这碎片传来的是一种尖锐、急促、仿佛警报般的灼热感！与此同时，碎片表面那些银色的纹路，如同被激活的电路，骤然亮起了稳定的银白色光芒！
光芒并不强烈，但在灰暗的风雪和暗红的冰裂映衬下，却显得格外醒目和……格格不入。
更奇异的是，这银白光芒亮起的瞬间，前方冰裂中那些闪烁的暗红光芒，似乎齐齐一滞，然后变得更加急促、躁动起来！仿佛两种截然相反的力量，产生了某种本能的排斥与对抗！
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