夜色沉沉，风从高平关的城墙缝里呼啸灌入，卷起几缕尘沙。帅堂之中，灯火如昼，兵刃森寒。高行周一听“赵匡胤来借人头”，气得浑身的老血几乎冲破胸膛。那一瞬，他手指颤抖，须发皆张，怒喝如雷：“来人，把他绑了推出斩首！”
赵匡胤不言不辩，只淡淡一笑。
他缓缓转身，将双臂往后一背，像赴一场早已注定的祭礼。士卒上前，粗绳缠腕，麻索勒臂，他却立若青松，不挣、不闪。那神情间，竟带几分释然，仿佛这一死，是该偿还的命债。
押赴堂前的途中，他的目光掠过那一排排燃着的灯火。火光跳跃，映照着他坚毅的面庞，似要将那抹从容深深刻入人间。
高行周坐于帅案之后，目光冷如刀锋。可当他看见赵匡胤那种“死得其所”的神情，心头的火气忽然一滞这个青年将领，一步一趋之间，竟无半分怯意。那种宁静与笃定，不似装出，反像一种对命数的洞察。
“等等！”
他忽然一拍案几。
赵匡胤被推回堂前。
“赵匡胤，”老将的声音沙哑而低沉，“你明知此来必死，为什么不攻城、不逃命，偏要来我这里送死？”
赵匡胤抬起头，神情平静如水：“我怎敢与王爷动手？您一生征战，少壮立功，中年掌兵，老来为帅，战功赫赫。滑州一战，小将亲眼见您枪挑群敌，血染黄沙。以我之力，岂敢再犯虎威？我若攻城，徒增百姓流血；若不来，又违君命。如此两难，不若以死谢罪。”
高行周的胸膛起伏，气血翻腾，却又不知是怒是叹。
“你要借我人头？”
“借是情，不借是理。小将不敢强求。”
“你知道这借头之举，是太岁头上动土？”
“知道。”赵匡胤微微一笑，“但死在王爷刀下，总比活着苟安要好。我主郭威命我取您的首级，我若不来，是不忠；连累双亲，是不孝；若开战又害民，是不仁；若自保，是不义。故此一死，尽忠、尽孝、尽仁、尽义，心中无愧。更何况，死在英雄手下，亦是荣耀。”
这一番话，掷地有声。
高行周怔了许久，手中酒盏轻轻一颤。那片刻，他仿佛听到自己心中的一声叹息。
“杀这样的人，我反倒成了不仁。”他低声道。
“来人松绑！”
堂上诸将面面相觑，竟无人敢动。
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