第86章 酸香初立，暗手探柴

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那几根光滑的木棍被明轩宝贝似的抱在怀里，吃饭时都舍不得放下。明浩则对那堆引火柴更感兴趣，学着大人的样子将它们重新码放了一遍，虽然依旧歪斜，却透着一股认真的稚气。灶膛里燃烧着新柴，火光稳定，映得苏念棠沉静的侧脸明明暗暗。

翌日，天色未明，她便起身。将新一批“酸香萝卜”和“豉香芥丝”装坛，数量不多，却是摆脱依赖的第一步。到达“苏记”时，钱寡妇和赵家媳妇已先到了，正一边呵着白气搓手，一边清扫着门前的落叶。

“念棠，昨日那张寡妇……”钱寡妇一见她，便忍不住提起话头，脸上还带着余怒。

“不必理会。”苏念棠打断她，语气平和却斩钉截铁，“咱们今日只推新品，旁的闲言，只当是耳旁风。”她将两坛新酱菜摆上柜台最显眼的位置，取代了往日“百里香”杂酱的黄金位。

开市锣响，街面渐渐活络起来。熟客们进门，立刻被那新摆出的酱菜吸引了目光。

“苏娘子，这就是昨日尝的那酸萝卜？给我来半碗！”

“这芥丝看着也下饭，也来点！”

因着昨日试吃的好口碑，两款新酱菜竟也卖得不错，虽不及巅峰时的杂酱抢手，却也稳稳地接住了铺子的流水。有那好事的，旁敲侧击地问起昨日张寡妇的事，苏念棠只微微一笑，手下利落地称重、包油纸，语气寻常：“清者自清，大伙儿尝着味道好，便是对我们最大的信任。”

她这般从容态度，倒让那些想看热闹的人讪讪住了口。也有那真心替她抱不平的老主顾，压低声音告诉她：“苏娘子，我瞧着那张寡妇，昨日从周记粮行后门出来的……”

周记。苏念棠眼眸微眯，心下冷笑，果然是他。先是仿冒压价，再是污蔑泼脏水，这周老板的手段，倒也并不出奇。

午间，趁着人少，她吩咐赵家媳妇去相熟的李家杂货铺，再多订些萝卜和芥菜头。既然新路子走得通，便要加大投入。她又拿出几张昨日夜里画好的图样，上面是几种更精巧些的酱菜坛子造型，瓶口略收，肚腹圆润，还勾勒了简单的缠枝花纹。

“钱嫂子，你下午有空，去镇西头的瓦罐陶家问问，照这图样定做一批小坛，先定五十个。”她要给这新酱菜，也换上独一无二的“衣裳”，从味道到形制，都与镇口那粗劣的仿品彻底区分开来。

钱寡妇接过图样，连连点头：“这坛子样子好，一看就上档次！”

铺子里的气氛，因着新品的成功和明确的应对，重新振作起来。

然而，另一股暗流，却悄无声息地探向了杨家村。

午后，村里来了个生面孔的货郎，担着挑子，摇着拨浪鼓，在巷弄间穿行。他卖些针头线脑、糖豆头绳，眼睛却不时四下逡巡。行至村头那破败院落附近时，他停下脚步，目光落在院墙根下码放得整整齐齐的劈柴上，又扫过院子里那个沉默劈砍的身影。

货郎放下担子，拿起一个针线包，凑近篱笆，对着里面扬声吆喝：“针线顶针，花样最新！大哥，不给家里闺女买点？”

陆建民仿佛没听见，手中的柴刀落下，精准地将一段木头劈成两半，断口平滑。

货郎也不气馁，又拿起几颗用油纸包着的糖豆，隔着篱笆晃了晃：“小哥，看看这糖豆，甜得很！便宜卖了！”